Fred Couples
Getty ImagesCouples logró su primera victoria de 2011 en el Champions Tour
"Supe que era un gran tiro cuando le pegué", dijo Couples. "Sentí que iba a estar muy cerca. Era un tiro bastante simple y le pegué suave. Esa lluvia extra sin dudas ayudó, pero sabía que iba a quedar cerca".
Couples consiguió así su primer título major como senior, cerrando la ronda con un 71, en par de cancha, para igualar a Cook (70) en 11 bajo par en el Westchester Country Club's West Course, una sede legendaria del PGA Tour en la que Couples estimó haber jugado 100 rondas en 30 años. Peter Senior (71) quedó tercero en 10 bajo par.
Couples, el campeón del Masters de 1992, ganó por primera vez esta temporada luego de vencer cuatro veces en 2010, en su primer año en el circuito para mayores de 50 años.
El triunfo se dio después de haber pasado seis semanas en Alemania, tratando de curar su espalda con un procedimiento no tradicional. En la ronda final, Couples debió batallar los fuertes vientos y el dolor en la cadera, que empezó sentir durante la demora de dos horas por lluvia.
"No quiero decir que estaba jugando muy bien antes del parate, pero no estaba mal", dijo Couples. "Luego de la demora por lluvia, no me sentí muy bien. Pegué algunos buenos tiros de salida, pero nada grandioso".
Couples se unió a Jack Nicklaus y a Raymond Floyd como los únicos jugadores que han ganado el Players Championship en los dos circuitos, el PGA y el Senior. Además, con el triunfo Couples consiguió una entrada para el The Players Championship regular, un evento que ganó en 1984 y 1996.
"Es grandioso", dijo Couples. "Puedo jugar con los sementales, será divertido".
Cook estuvo en la cima de las posiciones durante nueve hoyos pero hizo bogey en el 16 y falló putts para birdies en los últimos dos hoyos, forzando el segundo playoff consecutivo y el cuarto en total en este evento.
"Pensé que ese putt iba adentro", dijo Cook.
Tom Lehman (68) quedó cuarto en 9 bajo par, un golpe delante del ganador de este torneo en 2010, Mark O'Meara (69). El líder de la primera ronda, Jeff Sluman (70), cayó al sexton lugar.
Cook se perdió la chance de lograr su primera victoria en un major y quedó con récord de 0-5 en playoffs del Champions Tour.
"Es decepcionante", dijo Cook. "Realmente lo es. Estos son nuestros torneo emblema y tuve mis chances. Dejé ir los dos. No sé si realmente dejé ir éste, pero definitivamente dejé escapar el Senior British (Open) en 2008 y el Tradition en '09. Esos eran míos".
El argentino Eduardo Romero quedó empatado en el puesto 40, luego de una vuelta final de 71 golpes, con dos birdies y dos bogeys.
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