La paraguaya Julieta Granada quedó a un paso de conseguir su segunda victoria en el LPGA Tour y su primera desde 2006, tras sucumbir en un desempate de seis jugadoras ante la joven americana Jessica Korda.
Granada
Korda se llevó el Australian Open de mujeres el domingo tras embocar un putt de 25 pies para birdie en el segundo hoyo de desempate. Granada tuvo la chance de igualar a Korda, pero falló un putt de 12 pies que hubiera enviado a ambas a un tercer hoyo de playoff.
Korda cerró la ronda del domingo con 74 golpes, 1 sobre par, para quedar -3 en el campeonato, con 289 impactos totales, en el primer evento profesional de mujeres en Royal Melbourne, la histórica sede que alojó a la Presidents Cup en 2011.
"Es realmente un lugar especial para mi familia", dijo Korda. "Honestamente no podría haber imaginado un lugar mejor para conseguir mi primer triunfo". La joven de 18 años es hija de Petr Korda, quien ganó el Australian Open de tenis en Melbourne en 1998.
Stacy Lewis, Brittany Lincicome, So Yeon Ryu y Hee Kyung Seo también formaron parte del desempate que igualó al más concurrido de la historia del LPGA Tour.
Jugando en grupos de tres en el par 4 del 18, las seis golfistas firmaron pares. En el segundo, Granada, Lewis, Lincicome, y Seo hicieron par, mientras que Ryu hizo bogey.
Ryu y Seo venían primeras en la tabla en 4 bajo par de cara al último hoyo regular, pero ambas cerraron sus rondas con sendos bogeys. Lewis terminó el domingo con 70, mientras que Lincicome y Granada finalizaron con 71.
"Estaba realmente tranquila", dijo Korda, en su 16ª aparición como miembro del LPGA Tour.
Korda comenzó la ronda final con un golpe de ventaja y llegó a ponerse dos arriba tras hacer birdie en tres de los primeros ocho hoyos. Pero un doble bogey en el 9, un bogey en el 10 y sendos bogeys en el 14 y 16 la dejaron en -2. Pudo remontar con un birdie en el 17 y salvó el par en el 18 para conseguir el último lugar en el desempate.
"Pensé, 'Debes estar bromeando'", dijo Korda tras la serie de bogeys. "No estaba leyendo correctamente los putts. (...) Pero después de conectar el birdie me dije, 'Ok, puedes hacer esto'".
Korda recibió US$165.000 por el triunfo, mientras que Granada y las otras cuatro participantes del desempate se llevaron US$63.784 cada una. Cabe notar que Granada consiguió acumular apenas dos Top 10s y recaudó sólo US$137.220 en los 19 torneos que jugó en 2011.
La joven argentina Victoria Tanco, en su debut en el LPGA Tour, finalizó empatada en el puesto 40, luego de una ronda final de 72 golpes. Tanco se vio especialmente afectada por una floja tercera ronda de 82 impactos que la alejó de la pelea, pero igualmente mostró el enorme potencial que posee de cara a la temporada 2012.
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