Jugando en el mismo grupo y en horas de la mañana, el argentino Julián Etulain y el mexicano Ángel Morales-Hernández presentaron tarjetas de 68 (-4) para terminar el día como co-líderes del 55º Abierto Mexicano de Golf. El torneo es el primero de los quince en el calendario de la temporada 2013 del PGA TOUR Latinoamérica, circuito regional que al final del año premiará a sus mejores cinco jugadores con acceso al Web.com Tour en 2014.
Julián Etulain
Gentileza PGA Tour LatinoaméricaEl argentino Etulain es uno de los punteros
Ganador de cinco títulos en su carrera, entre ellos el 63º Colombian Open en 2010, Etulain busca retomar esta temporada el ritmo perdido en 2012 cuando terminó justo afuera del top 50 de la Orden de Mérito del PGA TOUR Latinoamérica.
"El año pasado hubo algunos problemas personales, cambié dos veces de profesor y nunca me sentí cómodo pegando en todo el año. Este año comencé a trabajar bastante temprano y me siento cómodo con mi swing", dijo el bonaerense de 24 años, quien recuperó su tarjeta tirando 65 en la ronda final del Torneo Clasificatorio del Tour el mes pasado en Sebring, Florida.
Pese a que el putter no le respondió como hubiese querido, Etualin se mostró satisfecho por su ronda en una ciudad en donde la altura de 2,240 metros sobre el nivel del mar hace volar la pelota aproximadamente quince por ciento más. "Me sentí cómodo con el swing, que creo que es importante. No me acomodé del todo cómodo con el putter, pero para ser la primera ronda, la verdad estoy muy conforme& Tuve la suerte de llegar aquí el domingo y practiqué lunes, martes y miércoles. La verdad me acostumbré bastante bien a las distancias que pego con cada palo en estas condiciones".
Morales-Hernández, un ex caddie de 27 años, resultó evidentemente el mejor de 37 mexicanos en competencia esta semana en el Club de Golf México. El par-72 de 7,460 yardas jugó difícil en un día algo frío y totalmente nublado en Ciudad de México. La posibilidad de ser líder absoluto se le escapó cuando hizo bogey en su penúltimo hoyo, el par-4 No. 8 de 422 yardas.
"Le pegué bastante bien. Hice tres tiros buenos que fueron los que me levantaron la ronda y jugué muy bien el putt. Puede que sea una buena semana para mí. Me siento bien. He practicado y que bueno que hoy salió una buena ronda. Ojalá siga así", dijo el de Ciudad de México, miembro condicional del Tour, pero compitiendo esta semana aquí con una exención del patrocinador.
Los estadounidenses Dustin Garza y J.T. Griffin, el colombiano Daniel Zuluaga, el guatemalteco José Toledo y el peruano Sebastián Salem hicieron 69 y comparten el tercer lugar a solo un golpe de los punteros.
Otros ocho jugadores, entre los que sobresalen el chileno Benjamín Alvarado, el estadounidense Paul Imondi, el colombiano David Vanegas, el argentino Jorge Fernández-Valdés y el mexicano Oscar Serna, completan el top 10 con 70 golpes.
PALABRAS DE PROTAGONISTAS
El argentino Julián Etulain y los mexicanos Ángel Morales-Hernández y Sebastián Vázquez dieron impresiones sobre su primera ronda, en el 55º Abierto Mexicano de Golf.
Julián Etulain, 68 (-4)
• ¿Cómo resumes esta ronda inicial de cinco birdies y un bogey?
La verdad fue un día bastante bueno, me sentí pegando muy bien. Me sentí cómodo con el swing, que creo que es importante. No me sentí del todo cómodo con el putter, pero para ser la primera ronda, la verdad estoy muy conforme.
• ¿Cómo te has adaptado al vuelo de la pelota en la altura de Ciudad de México?
Creo que todos los que juegan acá tienen gran ventaja en eso (el vuelo de la pelota en vista de la altura), pero bueno, tuve la suerte de llegar aquí el domingo y practiqué lunes, martes y miércoles. Me acostumbré bastante bien a las distancias que pego con cada palo. Estimo que (la bola) vuela casi un 18 por ciento más, pero depende de si juegas a la mañana o a la tarde. Eso la verdad que varía bastante.
• El año pasado no terminaste en el top 50 del Tour. Fuiste a la clasificación en Sebring y jugaste muy bien. Imaginamos que vienes con objetivos muy claros de revancha esta temporada de PGA TOUR Latinoamérica.
Si, la verdad que sí. El año pasado hubo algunos problemas personales, cambié dos veces de profesor, nunca me sentí cómodo pegando en todo el año. Este año comencé a trabajar bastante temprano y me siento cómodo con mi swing.
Ángel Morales-Hernández, 68 (-4)
• ¿Cómo resumes tu buen arranque en tu Abierto Nacional?
Le pegué bastante bien. Hice los tiros, hice tres tiros buenos que fueron los que me levantaron la ronda y jugué muy bien el putt. Puede que sea una buena semana para mí. Me siento bien. He practicado y que bueno que hoy salió una buena ronda. Ojalá siga así.
• ¿Cuál fue el mejor de esos tres tiros buenos que destacaste?
Uno de mis mejores tiros fue en el 17. Pegué un buen drive, se me quedó en el rough y en el tercer tiro (con el 52º desde 120 yardas) la dejé muy cerca y emboqué el putt para birdie.
• ¿Qué tal las condiciones de hoy, en comparación con lo que jugaron en los días de práctica?
Hoy jugamos con un poquito frío y la bola vuela un poco menos, pero al final, ya faltando unos pocos hoyos estuvo bastante bien el clima.
Sebastián Vázquez, México 76 (+4)
• Se te presentó una situación desafortunada en el 10. ¿Qué pasó?
La verdad pasé un muy mal tiempo en todo el campo, nunca me pude concentrar. Estaba pensando todo el tiempo si eran dos (golpes) de castigo o si me tenían que descalificar porque metí el putt del hoyo 10 (su primer hoyo). Pegué mi driver y luego vi que teníamos los 15 palos (en la bolsa) y ya los sacamos y bueno fueron dos (golpes) de castigo. Estaba muy molesto con mi caddie porque justo antes de salir le avisé que sacara el hierro-3 y lo mandara a la bodega y no lo hizo. Pues bueno, la sufrí muchísimo toda la vuelta y gracias a Dios le pegué bien a la bola. Estuve muy mal con el putt, porque todo el tiempo estaba pensando en que había hecho trampa o algo así y entonces pues obviamente no metí ni un putt. Fallé muchos cortitos, pero ya me siento tranquilo, habiendo aclarado esto y que fueran solo dos de castigo y bueno tratar de meter una muy buena ronda para tratar de meterme al corte y ya.
• ¿Te sientes aún con posibilidades en el torneo?
Por supuesto que sí. Estoy jugando muy bien y mañana voy a dar una muy buena ronda. Es una lástima lo de hoy. La verdad un muy mal arranque. Me decepcioné mucho, estaba muy enojado y nunca pude tomar el buen camino. A ver mañana que tal.
OTROS JUGADORES DESTACADOS
Daniel Zuluaga
El colombiano de 20 años es el jugador más joven en el top 30 del torneo. Tricampeón Nacional Juvenil de Colombia de 2008 a 2010 y profesional desde junio, Zuluaga llegó a estar 4-bajo par después de sus primeros quince hoyos (salió por el 10), pero cerró bogey-birdie-bogey para empatar el tercer lugar. "Jugué muy bien. Le pegué muy bien a la pelota. A parte de que hice tres-putts en dos ocasiones por la primera vuelta, tuve muy buena actitud que es lo que más me importa".
José Toledo
Por la tarde, el guatemalteco Toledo llegó a ponerse 5-bajo par después de hacer cinco birdies entre los hoyos 1 y 12, pero hizo bogeys consecutivos al 14 y 15 para terminar a uno de los punteros. "Metí un par de buenos putts temprano y eso me dio momentum para seguir. Los birdies siguieron y la verdad fui muy paciente. Me puse caliente rapidito y en los seis hoyos finales mi meta era bajar uno o dos hoyos más, pero me confundí de palo dos veces y bueno, tomé malas decisiones que me constaron par de bogeys. Traté de cerrar con un par de birdies, me di chance, pero no cayeron", dijo el jugador que viene de ganar el Torneo de Clasificación del Tour el mes pasado en Lima, Perú y el Abierto de Guatemala.
Benjamín Alvarado
Después de su empate por el cuarto lugar el domingo pasado en el Chile Classic del Web.com Tour, el chileno Alvarado hizo cuatro birdies y dos bogeys que le ayudaron a terminar el día en el top 10. "Los greens están muy difíciles y hoy día costó un poco porque están muy blandos y había que estar pensando en tirarlas todo el tiempo pasado& Hay que tener paciencia acá, va a ser una semana larga, una cancha muy difícil y estas cosas (bogeys) van a pasar. Fue muy buena vuelta hoy en día", dijo el chileno, cansado por sumar ya nueve semanas consecutivas de torneos.
Oscar Fraustro
No. 2 de la Orden de Mérito de la temporada anterior del PGA Tour Latinoamérica y ahora compitiendo en el Web.com Tour como uno de "Los Cinco", el mexicano Fraustro no se quiso perder su Abierto Nacional. Las cosas no comenzaron bien para él y tras una ronda de cinco greens de tres putts se tuvo que conformar con un 75 (+3).
J.T. Griffin
El estadounidense Griffin tuvo una ronda libre de bogeys. Hizo birdies en los hoyos 6, 10 y 11 para tirar 69 (-3) y hacer la única ronda libre de bogeys de este día.
ELOGIOS PARA EL CAMPO
El par 72 de 7460 yardas del Club de Golf de México recogió solo palabras de reconocimiento por el maravilloso estado y por su desafiante diseño, y a opinión de muchos en uno de los mejores campos en los que se ha jugado hasta el momento.
El campo, diseño de Lawrence Hughes muestra un trazado lleno de árboles bordeando sus fairways, que castigan a aquellos que no son precisos desde el tee de salida. La Ciudad de México está a 2240 metros sobre el nivel del mar, por lo que la bola vuela mucho más y eso será clave a la hora de seleccionar el palo.
El mexicano Mauricio Azcué, quien comenzó a jugar de niño en este campo comentó las claves para tener éxito esta semana. "Creo que hay que poner la bola en fairway y ser inteligente en el tiro al green, muchas veces no hay que ni siquiera tirar a la bandera y hay hoyos en los que uno tiene que salir con par y no atacar", dijo Azcué.
Quienes estaban gratamente sorprendidos con el estado del campo eran los jugadores estadounidenses que debutan esta temporada en PGA Tour Latinoamérica. "No pensé que me iba a encontrar un campo como este, es un gran inicio comenzar aquí", señaló K.C.Lim, quien reside en San Antonio, Texas, y que este miércoles cumplió 29 años.
Tim O'Neal también destacó su diseño, "es realmente excelente, los fairways muy angostos y la altura entra en juego por lo que tuve que hacer ajustes a mi juego". Entre los hoyos favoritos de los jugadores está el par-5 del 17 de 587 yardas, "es espectacular y si uno pega dos tiros buenos tendrá una buena chance de águila", dijo Mark Baker, segundo en el Torneo Clasificatorio de Sebring, Fl.
Aquellos jugadores sudamericanos que ya tienen experiencia en este Tour también mostraron su agrado con el Club de Golf de México. "Es un privilegio para todos los latinos jugar acá, los árboles que rodean el campo le dan un marco espectacular", señaló el peruano Sebastián Salem, ganador del Lexus Perú Open en 2012.
"La clave estará en los greens, hay que dejar la pelota del lado correcto sino se puede hacer tres putts fácilmente", comentó el argentino Sebastián Fernández, 7mo en la Orden de Mérito 2012. El ganador del Colombian Coffee Classic también eligió el hoyo 17 como su favorito.
Odair Lima encontró excelente el campo y coincidió con Fernández en que la clave será jugar bien el green. "Son difíciles y están rápidos, serán una gran prueba", reconoció el brasileño.
Por último, el chileno Christian Espinoza expresó "el campo está increíble, hay que jugar bien en todo el campo, pero creo que el tiro de salida es el más importante".
APUNTES DEL 55º ABIERTO MEXICANO
El Abierto Mexicano de Golf fue fundado en 1944 y cuenta en su historial con excampeones de talla mundial como Roberto De Vicenzo, Bobby Locke, Art Wall, Lee Trevino, Billy Casper, David Graham, Ben Crenshaw y Stewart Cink entre otros.
El campo sede de esta edición es el Club de Golf México, Par-72 de 7,460 yardas. El récord del campo es de 63 (-9) del argentino Eduardo Romero, cuando ganó el Abierto Mexicano en 1998.
La bolsa de premios es de 150.000 dólares, de los cuales 27,000 dólares serán para el ganador.
Al cabo de 36 hoyos de juego el corte será superado por los mejores 55 profesionales y empates.
Jugadores en el campo: 144 de 21 países. México (37), Estados Unidos (31), Argentina (21), Colombia (17), Chile (7), Brasil (6), Venezuela (6), Canadá (4), España (2), Perú (2), República Dominicana (2), Aus
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